年节的脚步近了，聚餐的机会也变多了，在一片欢乐的气氛中，一个不小心就会吃进过量的食物，造成肠胃道负担！这阵子你是否特别容易胀气、便秘，而且疲劳、感冒等问题也常常跑来凑热闹？其实这是肠道好菌数量急剧下降造成的结果，这种肠道过度疲劳而快速老化的健康问题，称为“肠道老化”！

饮食习惯不当，加速肠道老化
     饮食西化与用餐时间不固定，是现代人最常见的饮食问题，容易造成肠道的负担，若食物中经常出现大鱼大肉或含糖饮料，这些食物无法消化完全时，就会成为肠道坏菌的食物来源，过度滋养肠道的坏菌，使坏菌的数量越来越多；再加上现代人运动量普遍不足，使原来就是弱势族群的好菌更加式微了、根据许多医学报告显示，当肠道的坏菌数量远大于好菌时，肠道容易受到坏菌制造的毒素影响而开始老化，进而引发许多疾病，像是过敏、免疫力下降、老年失智、甚至是大肠癌。

肠道的功能
大家不要以为肠道的主要功能只有帮助食物消化和吸收那么简单，实际上肠道有着很复杂的生理功能，对人体非常重要。
总的来讲，肠道有以下三个重要主要功能：
1、承担消化吸收的重大责任。肠道就像是一间管理能量转化的工厂，能够将食物中的各种营养素通过消化转化成人体能够使用的形式，供人体吸收利用，维持细胞的生理功能；当肠胃道功能异常时，即使我们吃得营养又均衡，身体仍会因为吸收获得足够的营养素来维持健康。
2、人体最大的免疫器官。由于肠道仅仅隔着粘膜直接与食物接触，因此特别容易受到细菌或者病毒的入侵。身体为了避免疾病的发生，特别分派免疫细胞在肠道重兵镇守，使肠道构成人体50%以上的免疫组织，分泌70~80%的免疫球蛋白，成为人体最大的免疫器官。
3、如同身体的第二个大脑。根据研究发现，全身上下除了大脑外，神经脉丛分布最多的部位就是肠道，约有上亿个神经细胞在肠道负责协助负责的消化作用，像是协调消化液的分泌、消化过程。或是消化速度等，所以肠道可以说是人体的第二个大脑，又被称为是“腹脑”。

好菌的重要性               
     肠道好菌的数量是影响肠道老化的关键，也间接决定未来是否罹患肠道相关疾病的风险、造成肠道好菌菌数下降的因素很多，例如年纪较大、压力过重、饮食不均衡、缺乏运动等，都会使肠道的好菌快速减少，再加上好菌无法在肠道中久驻，因此定期补充好菌来维持理想的肠道菌相识很重要的。台湾乳酸菌协会建议每天至少要补充10亿个以上的好菌，并且提供好菌喜欢吃的食物，像是果寡糖等来自蔬果类食物的特殊营养成分，来打造一个适合好菌生长繁殖的肠道环境。藉由好菌来帮助肠道健康，可以对身体提供许多有益的保健功效，例如延缓老化、增强免疫机能、降低胆固醇进而降低高血脂症与心血管疾病、减少肠道胀气、腹泻、避免罹患大肠爱的风险等。

肠道老化自我检视
     要了解自己是否有肠道老化的现象，虽然可以从肠道菌相中好坏菌数来判断，但是这种检视的方法较为困难，需要经过实验室化验粪便中的好坏菌菌数才可得知，不妨可以从以下三个方向评估，了解是否有肠道老化的问题。
 1、饮食状况。现代人饮食西化是引发肠道老化主要的原因，由于饮食中富含纤维质的五谷类、蔬果摄取量偏低，而且吃饭时间不固定、经常外食、常吃宵夜等不良饮食习惯，不仅会降低肠道好菌数量，更提供坏菌生长的环境，破坏了理想的肠道菌相。
2、生活习惯。不爱运动、酒精都会使肠胃蠕动变慢，延长粪便在肠道的停留时间，使坏菌不断利用粪便残渣发酵增生，而压力大也会使好菌数量急剧下降，最终造成肠道内坏菌多、好菌少，埋下肠道老化的潜藏危机。
3、排便情形。由于生活步调快，社会环境压力大，使我们经常忽略便意，长期下来，身体也不容易产生便意。如此的恶性循环，会造成粪便在大肠停留时间过长，引起便秘的问题，因此专家认为，各种不良的排便习惯，可能与肠道老化有密切关联。

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     人体的老化从肠道开始！当肠道老化时，我们很容易感染疾病，因此维持肠道健康不仅可以延缓外在、内在的老化问题，更可以增加抵抗力，减少疾病发生与过敏的症状，透过每天补充好菌与好菌的食物来建立良好的肠道菌相环境，让我们“肠”保健康，每天都“通”体顺畅！（文/安利官网）